Joseph Schumpeter bắt đầu bài phê bình của mình bằng cách phá bỏ nỗi ám ảnh về trạng thái cân bằng trong kinh tế học. Ông cho rằng Dòng Chu Chuyển Khép Kín của đời sống kinh tế không phải là một thực tại sống động, mà là một bóng ma lý thuyết. Trong khi những người khổng lồ của trường phái Cổ điển—David Ricardo, Thomas Malthus, và John Stuart Mill—đã hình dung ra một "trạng thái dừng" nơi nền kinh tế cuối cùng rơi vào một lối mòn, Schumpeter lập luận rằng đây là một sự hiểu lầm nghiêm trọng về bản chất của hệ thống.

Cái Bẫy Cổ điển

Các nhà kinh tế Cổ điển nhìn nhận chủ nghĩa tư bản qua lăng kính của một khoa học về sự khan hiếm. Họ tin rằng chủ nghĩa tư bản thị trường nguyên tử chắc chắn sẽ đi vào ngõ cụt của tăng trưởng bằng không. Theo quan điểm này, ngày mai chỉ là sự lặp lại của hôm nay. Schumpeter gọi đây là nền kinh tế tĩnh—một mô hình toán học hữu ích cho sách giáo khoa, nhưng lại thất bại trong việc mô tả thực tại.

Lối Mòn Không Lợi Nhuận

Tuyên bố triệt để nhất của Schumpeter là: "Trong một nền kinh tế tĩnh không có chỗ cho lợi nhuận!" Trong một Dòng chu chuyển không bao giờ thay đổi hay mở rộng việc tạo ra của cải, giá cả hoàn toàn bằng với chi phí. Những gì chúng ta cho là lợi nhuận thực chất chỉ là "tiền công quản lý" hoặc tiền thuê. Thặng dư kinh tế thực sự chỉ xuất hiện khi dòng chảy bị phá vỡ bởi sự thay đổi.